El chile, originario de Latinoamérica, se ha convertido en un ingrediente básico en las mesas de todo el mundo. Los platos elaborados con chiles también se han convertido en objeto de estudio para los amantes de la gastronomía y los aficionados al picante. Gracias a su sabor y encanto únicos, los chiles fomentan un mayor intercambio entre quienes no pueden disfrutar de la comida sin picante. Además, los países y regiones del mundo donde se consume chile utilizan la cultura del picante como plataforma para fortalecer el entendimiento, la amistad y la cooperación. Al promover la cultura gastronómica china, los chiles también abren las puertas para que el mundo comprenda la cocina china. ¿Por qué el humilde chile se ha vuelto tan popular en las mesas de todo el mundo? Zhang Luka, Secretario General de la Alianza Mundial del Chile, concedió recientemente una entrevista exclusiva a "Diálogo Este-Oeste".

El resumen de la transcripción de la entrevista es el siguiente:

Reportero: El picante es un gusto universalmente aceptado y un sabor importante en la gastronomía. ¿Por qué los chiles se han apoderado de las mesas de todo el mundo?

Zhang Luka: El chile es un condimento utilizado en todo el mundo. No es solo una especia, sino también un ingrediente sin fronteras. Como una llave que abre las puertas a la cultura gastronómica mundial, el chile sirve como vehículo para promover el intercambio cultural.

La popularidad global del chile ha seguido un proceso histórico. Al extenderse desde Latinoamérica al resto del mundo, su incorporación a la vida de las poblaciones locales no fue repentina ni desconocida. Inicialmente, tenía valor ornamental y medicinal, y posteriormente, gracias a su sabor y propiedades únicas, se convirtió gradualmente en una parte importante de la gastronomía y un ingrediente crucial en muchas cocinas.

Durante el proceso de adaptación a diferentes culturas, el chile ha dado lugar a diversas preparaciones, como el chile en polvo, el encurtido o el secado. El encanto del chile reside en su capacidad para enriquecer platos sencillos y sabores, además de actuar como conservante, prolongando la vida útil de los alimentos. Esto ha convertido al chile en un complemento ideal para diversos sabores culinarios regionales, e incluso en un rasgo distintivo de la cocina local.

Hoy en día, el chile se ha convertido en una parte indispensable de la vida de las personas en muchas regiones, ocupando un lugar único en las culturas culinarias de países de todo el mundo.

Reportero: ¿Cómo influye el chile en los hábitos alimenticios de las personas? ¿Qué productos gastronómicos y derivados se elaboran a base de chile?

Zhang Luka: Los chiles son tanto un condimento como un ingrediente, y se pueden combinar con otros ingredientes para crear una amplia variedad de platos. Si bien las diferentes variedades de chiles varían en forma, color y sabor, todas pertenecen a una categoría muy particular de especias y vegetales.

Desde una perspectiva sensorial, los chiles desencadenan ciertas reacciones químicas en la boca. La llamada sensación picante se debe principalmente a la estimulación de las papilas gustativas, que evoca una sensación única. Por eso, muchas personas que inicialmente tenían dificultades con la comida picante, ahora la disfrutan.

Los chiles también poseen componentes nutricionales y efectos medicinales. Por ejemplo, la capsaicina puede estimular las papilas gustativas y aliviar la pérdida de apetito. Numerosos estudios han demostrado que los chiles favorecen la circulación sanguínea, facilitando el flujo de la sangre.

Actualmente, existen innumerables alimentos relacionados con los chiles en el mundo. En primer lugar, están las salsas, el chile en polvo y los chiles encurtidos, elaborados con chiles. En segundo lugar, existen diversos salteados, guisos y platos al vapor, entre otros, que incluyen chiles y otros ingredientes. Por último, hay varias invenciones y combinaciones novedosas, como el helado y el pastel de chile. Con la popularidad de la cultura del picante, también está aumentando la producción de artículos derivados, como pulseras y gemelos con chiles como prototipos, bufandas y corbatas con estampados de chiles.

Reportero: ¿Cómo pueden los chiles contribuir a la internacionalización de la gastronomía china y a la llegada de la cocina internacional a China?

Zhang Luka: Siempre he creído que la gastronomía es la herramienta de comunicación más atractiva y cautivadora. A menudo, la cultura y la historia de un país se encuentran reflejadas en su gastronomía.

Por ejemplo, muchos países elaboran su propia salsa de chile o platos picantes. Por lo tanto, usar el picante como medio de comunicación puede hacer que la comunicación entre las personas sea muy interesante y también facilita los intercambios entre países.

China cuenta con numerosos platos y especialidades culinarias elaboradas con chiles, como el hot pot, la cocina de Sichuan y la cocina de Hunan. México es la cuna de una de las salsas picantes más adictivas del mundo, la salsa Cholula. Corea del Sur tiene una salsa de chile especial para el bibimbap. En el sur de Italia, existe una salsa de chile para cerdo que es motivo de orgullo para los lugareños. El picante es un gusto universalmente aceptado entre las personas de todo el mundo, y los platos con chile de diferentes partes del mundo constituyen un "lenguaje" común que permite la comunicación entre personas de diversas culturas.